تتيح هذه المقدمة عرض مسار مختصر عن التعاقب الزمني لتاريخ الشريعة منذ العصور الأولى للإسلام و دعوة النبي محمد حتى يومنا هذا. و توضح فيها معاني المفاهيم الأساسية مثل الشريعة، الفقه، السياسة الشرعية، القانون، المذهب، القاضي، المفتي، الفتوى، إلخ... و في الوقت نفسه يتم تحديد المراحل والتطورات الفكرية التي، و من دون أن تمثل انفصالًا صارما عن الماضي، فقد كانت حاسمة في تطور مفهوم ودور الشريعة عبر تاريخ المجتمعات الإسلامية.
شريعة، فقه، سياسة شرعية، مذهب، قاضي، مفتي، فتوى.